湘西鳳凰古城西南，有一山酷似展翅而飛的鳳凰，古城因此而得名。湘西鳳凰位于湖南湘西自治州西南邊，縣治總面積1700多平方公里，人口37萬，是一個以苗族、土家族為主的少數(shù)民族聚集縣。
湘西鳳凰古城是一座國家歷史文化名城，它位于沱江之畔，群山環(huán)抱，曾被新西蘭著名作家路易·艾黎稱贊為中國最美麗的小城。2001年12月17日，湘西鳳凰被國務(wù)院列為中國歷史文化名城。
古城風景秀麗，歷史悠久，名勝古跡甚多。城內(nèi)石板街，古代城樓，明清古院；城外沱江蜿蜒，河水清冽，槳聲舟影，山歌互答，好一派寧靜安詳?shù)男〕秋L光。
地因人傳，人杰而地靈。文學巨匠沈從文一曲《邊城》，將他魂夢牽系的故土描繪得如詩如畫、如夢如歌、蕩氣回腸，也將這座靜默深沉的小城推向了全世界。自稱“刁民”的書畫大師黃永玉，走遍了全世界，卻固執(zhí)地用一座匠心獨運的“奪翠樓”書寫他濃烈的戀鄉(xiāng)情懷。所以在鳳凰，緣于對政治家的理解，你可以去文星街看看熊希齡故居；緣于對文學大師的景仰，你可以去中營街看看沈從文故居和聽濤山上的沈從文墓地；緣于對著名美術(shù)家的神往，你可以去看看黃永玉先生修葺的“奪翠樓”……
鳳凰古城內(nèi)有八大景觀：
范圍以古城為中心，東至虹橋、南至巖腦坡、西至池塘坪、北至沱江，面積1平方公里，是鳳凰今古建筑最多，最繁華的區(qū)域，也是鳳凰縣的“心臟”所在。古城有一千多年的歷史，形成了不少名勝古跡。這里是“黔楚咽喉”，戰(zhàn)略地位重要，一直是邊陲重鎮(zhèn)。清紀中葉以后常駐“鎮(zhèn)邊”、“屯邊”、“綏邊”軍政大員，文策士跟蹤而至，墨客騷人亦尋跡而來。隨之，大興土木。各建筑無不設(shè)計精美、斗拱飛檐、塑龍雕鳳、金漆彩繪。而由于統(tǒng)治者策略的需要，鳳凰的廟宇祠堂比異地尤多。而又大部分集中于古城。所以古城有“輝煌的殿堂”之稱。古城是一帶嫵媚青山，半座雅典城池。美麗自然的整個古城風光欣賞不盡。古城內(nèi)八景分別是：北城門、東城門、沈從文故居、熊希齡故居、虹橋藝術(shù)館、楊家祠堂、跳巖、沱江泛舟。這幾個景點是鳳凰古城旅游股份有限公司經(jīng)營。自助游可以不購買套票。可以自由游玩，如果想泛舟可以到沈從文墓地處沱江下游游玩。
湘西鳳凰古城外圍，有風景秀麗的南華山國家森林公園，地下藝術(shù)宮殿奇梁洞，建于唐代的黃絲橋古城，舉世矚目的南方長城等風景旅游區(qū)（點），以及民族風情濃郁的山江、都羅等苗家村寨。
南方長城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年），竣工于明天啟三年（公元1662年）。長城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營，全長三百八十里，被稱為“苗疆長城”，是中國歷史上工程浩大的古建筑之一。
黃絲橋古城，唐稱渭陽城，始建于唐垂拱二年（公元686年），距今已有1300多年的歷史。黃絲橋古城屬南方長城的一部分，是古代苗漢相爭的前沿陣地。古城座西朝東，總面積29070平方米。城墻上走道寬2.4米，可以跑馬，大小箭垛300個，開東、西、北三門。
奇梁洞，據(jù)說原名叫漪漣洞或奇漣洞，屬典型的碳酸鹽巖洞。該洞以奇、秀、闊、幽四大特色著稱，洞長6000余米，洞中有洞，洞洞相連。它集奇巖巧石，流泉飛瀑于一洞，千姿百態(tài)的石筍、石柱、石鐘乳構(gòu)成了一幅幅無比瑰麗的畫卷。
鳳凰古城周邊苗寨現(xiàn)在開發(fā)的有很多了：像勾良苗寨+天龍峽、冬就苗寨、三江老苗寨、巖旮旯苗寨等等。但鳳凰古城自助游俱樂部的導游向儒斌給我們推薦是勾良苗寨和天龍峽。
從鳳凰古城乘專車赴苗疆第一險谷——天龍峽探險：天龍峽風景區(qū)位于中國歷史文化名城——鳳凰古城的西部，距鳳凰縣城22公里。天龍峽風景區(qū)由天龍大峽谷和古苗寨兩部份組成，天龍峽以其險、奇、峻、秀而著稱。兩岸峰巒重疊，山高水險，草木幽深，峽谷最窄處不過2米，甚為險要，谷中美景成群，如峽谷中有百余米高的飛流瀑布直瀉的天龍?zhí)叮兴暼缋椎睦坠叮刑忑埱Ыz泉的絕世奇觀，有300余米高的萬仞絕壁群，有險峻的鷹愁崖，有風光獨特的一線天，有幽谷小瀑布，有潺潺的幽溪流韻等。天龍峽的絕世景觀勝似鬼斧神工，獨步苗疆，有苗疆第一險谷之稱。傳說天龍峽因天龍相公為了反抗民族壓迫，謀刺帝王失敗后躲藏在峽谷里而得名。原始的古苗寨——勾良苗寨，品嘗特色攔門敬酒，苗家做客，品苗家風味餐，觀賞民俗風情表演古苗寨有著悠久的歷史和濃厚的民族風情，苗族的古老建筑藝術(shù)保存的比較完好，且有防匪、防盜、防火自救等功能，古苗寨旁有南方長城遺址，兵營遺址、古石板橋，這里歷來被稱為古道要寨。
鳳凰古城小吃主要有
酸菜魚
淡水魚，具體叫什么名字我說不上來，因為喜歡魚什么魚都吃，反而分辨不出種類了。
酸菜是當?shù)刈灾频模嵛逗軡狻?
魚片成塊，酸菜切碎，用大海碗盛了，上面點綴以紅辣椒和綠蔥節(jié)，色香味俱全的一道菜。
血粑鴨
鳳凰的另外一道當家菜。
殺鴨時留下鴨血，然后混入糯米一起煮，再切成塊，這就是血粑了。鴨子剁成塊燉熟，然后把血粑加入一起炒，一般還要加上些紅辣椒。
也可以做成火鍋，多加些湯，裝進下面有爐子的小鐵鍋內(nèi)，湯沸了以后放進蔬菜，吸收了濃湯的青菜味道特別鮮美。
姜糖
據(jù)說是鳳凰城的特產(chǎn)。街上任何一家食雜店都可以買得到（但是現(xiàn)在很多店是選用辣椒精和糖精制造，正宗的要數(shù)劉氏姜糖、熊氏姜糖、張氏鎭竿姜糖最為正宗，饋贈禮品還是選擇名品。俗話說好貨不便宜！）。用塑料袋包裝，象我們小時候吃的寶塔糖，有黃、白兩種顏色，寶塔型的。吃到嘴里味道卻是一樣，帶一點兒姜的辛辣。等糖都溶化了，舌間上往往還留有幾根姜絲。
我很喜歡這種糖果，每次上街都買兩袋。離開鳳凰的前一天晚上還特意買了幾袋帶走。
鳳凰的小吃街在古城邊上，晚飯以后才擺出來。整整一條街上各式小吃攤子一家挨著一家，嘴讒的人把街道擠得水泄不通。幾十米之外就可以聞到香味。
其他還有頂心糕、泡菜、臭豆腐、油炸果子、燒烤等等。
鳳凰的民居客棧：
1、茂松在正沱江邊上的吊腳樓，打開窗子就可以看到沱江水 .不過只能住30個人。有8個臨江房間。雙標間70元一間。臨江80元一間。
2、茂生園就在萬名塔對面的吊腳樓，打開窗子就可以看到沱江水 .可以接待住42個人。有12個臨江房間。雙標間70元一間。臨江80元一間。
3、鳳凰公寓.有兩棟房屋，一棟在南華打橋旁，離江邊100.可以看到整個鳳凰城的夜景。房間設(shè)施全新。24小時熱水。一棟在民族村。離虹橋只有200米。房間舒適宜人。80元一間。
4：匯賓客棧在正沱江邊上的吊腳樓，打開窗子就可以看到沱江水
5：江邊客棧，標準間70元/間，二人間30元/床。
6：苗家客棧
德夯苗寨
德夯苗寨是在湘西州府吉首，是湘西最有名的和開發(fā)最早的苗寨。
從鳳凰古城到吉首坐班車15元車費，車次非常多半小時一趟。
從吉首市區(qū)到德夯苗寨是坐旅游車逆峒河而上，現(xiàn)在吉首段有點泛黑的河水越來越清澈，淺處清可見底，砂石歷歷可數(shù)，深處碧綠溫潤如玉。在河水的平靜處，還有一位老伯在拉著橫水渡。
到了苗寨，此地風光與鳳凰已是大不相同，少了清秀柔美，卻多了大氣豪爽，正如后來聽到的苗家大鼓一樣。路邊高高的刀劈似的巖壁上刻有鮮紅的“德夯苗寨”四個大字，旁邊竟有清泉蜿蜒而下，人工和天然混然一體。遠遠的聽見有震耳的擊鼓聲，走近一看原來是6個迎賓的大鼓在6個苗家女子靈巧的手下齊齊作響。一場苗家的歌舞會就要開場了。看完歌舞會就可以踏著原始濕滑的石砌村路去看流紗瀑布。四周一派寧靜的田園風光，遠處不時傳來一兩聲牛叫。時不時可見路邊一位阿伯在溪邊用蚯蚓釣螃蜞，頗覺有趣，令人不得不駐足觀看。流紗瀑布落差216米，雄踞全國之冠，但可能是因為水少，并沒有帶給人帶來那種震撼和驚喜，只是猶如礡紗飄舞。其實來回路上那種天然的野趣更令人留戀。
矮寨的公路可真叫絕。蜿蜒、陡峭、仿佛是懸掛在山峰之中。
苗家人的攔門酒、對山歌、猴兒鼓讓人記憶深刻。如果時間充裕最好是在德夯苗寨住一個晚上。到那夯峽溪去裸泳那才叫爽！除去身上所有的束縛躺在小溪里，任溪水從身上流過，這一刻才覺得你真正是大自然的兒女，應(yīng)該說是與污穢無涉，一切都是純樸。在這里想怎么瘋狂就怎么瘋狂啊。
從德夯的矮寨下來后直接回吉首，略微感受了一下吉首城市的風采后，就向芙蓉鎮(zhèn)出發(fā)，劉曉慶的影子讓人浮想聯(lián)翩。
到達芙蓉鎮(zhèn)。入住“漂流大酒店”。
放下行李就出門小溜了一圈。芙蓉鎮(zhèn)依河而建，并列一上一下新、老兩條街。我們居住在新街上，馬路兩排錯落不齊新舊不一的樓房顯得有點凌亂，零零散散生意冷清的街邊小店的和樓房里偶一漏射出來的燈光照出了正在整修的馬路的難堪。而下面的老街則是一片漆黑的混落在猛洞河的大片黝黑中，看不到太多的生氣。
芙蓉鎮(zhèn)的老街，也是一溜的大青石路，路邊接踵的吊腳樓里分布著各式的經(jīng)營店鋪：旅游用品、小飯店、米豆腐店、織藝店等，但是缺乏規(guī)范小街顯的擁擠、凌亂。根據(jù)網(wǎng)上的攻略，我們找到了那家觀瀑樓。不過因為久無雨，昔日雄偉的三落瀑布只可見幾條小水流。
芙蓉鎮(zhèn)，原名王村，是一個普通的土家族和苗族村落。能有今天的盛名，一方面是因為猛洞河的漂流，另外最大的功勞要來自于劉曉慶當年的“芙蓉鎮(zhèn)”。這個片子，看時還很小，依稀只記得片中的米豆腐和那句“運動了！運動了！”的口號！
如今的芙蓉鎮(zhèn)也算是福不忘思源，先不講滿街的米豆腐店爭先打出的“正宗劉曉慶米豆腐”招牌（不知這算不算侵權(quán)，樂于打官司的曉慶阿姨會不會什么時候也來打弄一把），就連某個小巷中你都能看到一行大字“***跳窗處”（好像是影片中的一個情節(jié)，那個運動先生被關(guān)禁后跳窗而出）。
老街不長，而且缺乏熱情的店主也使得我們沒有什么可逛。2個多小時中，我們逗留最久的就是牌坊前的那家正宗的米豆腐店和一家略顯有點規(guī)模的手工織藝作坊（這邊的手工織品到是值得一買）。
然后我們就去了猛洞河漂流。從芙蓉鎮(zhèn)坐車到碼頭大約花了35分鐘。包車80元，有點貴！漂流門票122元一人。從上游碼頭到下游碼頭花了2個半小時。
漂流的感覺不像看電視那種感覺震撼！山和水都是碧綠碧綠的，難忘江心那幾塊覆滿柔軟的青草和星點小白花的巨石，幾道矮矮的飛瀑潺潺而下，飄飄然仿若仙境；還有那一道貼著高高的山巖飛濺下來的瀑布，水流和巖石的激情相撞令整幅瀑布如緞似紗，又是另一種美態(tài)。山崖上不時可以見到一兩個幽深的洞口，涓涓細流從洞口涌出。
當然要想刺激最好選擇七八月份水大的時候，要好玩很多。
在漂流途中有一個可以下船休息的地方，照相、吃小吃、游戲淺水----讓我們記憶猶深。到達終點，要去沖涼換衣服，記住啊。那里的人挺滑頭的，説換衣服只要1元，可你用他的水沖涼，他們就要3元。錢不多，心里不爽呀---
漂流結(jié)束以后我們又回到去張家界的路口上，在那里坐上了從吉首開往張家界的快吧車。歷時2個小時，晚上7：30到達張家界市區(qū)。然后入住張家界向?qū)Ыo我們推薦的周陽大酒店。雙標間80元一件，含空調(diào)。應(yīng)該説條件一般，價格合理。晚上我們到一家叫秦基文烏雞火鍋店的地方吃飯，很實惠也很便宜。
在張家界我們自助游最大的體會就是一下幾點：選擇一個好的自助游線路。我們選擇的是（3天2晚全包530元一人） ：
D1：早上由森林公園進山，游金鞭溪、母子峰、豬八戒背媳婦、師徒取經(jīng)、神鷹護鞭、文星巖、紫草潭、千里相會、水繞四門、張良墓,袁家界,天下第一橋,迷魂臺,后花園，晚上住景區(qū)內(nèi)酒店“山里人家”驢友客棧。
D2：早上起來游大觀臺、仙人橋、天子座、一步難行、神雞哺食、楊家界、烏龍寨、三道鬼門關(guān)、楊門女將、回音壁、情人峰、五指山、天波府、五郎拜佛、一步登天、空中走廊等。 宿景區(qū) “山里人家”.
D3：游神堂灣、點將臺、天子山、賀龍公園、仙女散花、玉筆峰、云青巖、畫仙陶醉圖、天子觀景臺、天臺、索溪峪、十里畫廊、采藥老人、三姐妹峰、全家福、壽星送客等。由武陵源大門口出山，返張家界市區(qū)。
購物時千萬注意：
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提升卡
置頂卡
沉默卡
喧囂卡
變色卡
搶沙發(fā)
千斤頂
顯身卡
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